Armi biologiche e peste, il nodo dei laboratori russi: perché è difficile verificare cosa accade

La Convenzione sulle armi biologiche non prevede ispezioni efficaci per verificare il rispetto del divieto. L'esperto Mirko Himmel analizza le zone d'ombra

Dopo la morte di una tecnica di laboratorio in Russia, politici e media, soprattutto negli Stati Uniti, richiamano l'attenzione su una rete di laboratori in cui già ai tempi dell'Unione Sovietica sarebbero state testate presunte armi biologiche.

L'Istituto di ricerca sulla peste a Irkutsk da decenni raccoglieva ceppi altamente virulenti di peste, di antrace e di altri agenti patogeni. Ufficialmente questi laboratori russi servono a proteggere la salute pubblica, ma secondo uno studio statunitense i laboratori sulla peste avrebbero collaborato con i programmi di armi biologiche dell'URSS, come riferisce il New York Post .

Euronews ha intervistato l'esperto di armi biologiche Mirko Himmel, dell'Università di Amburgo, sulla ricerca di armamenti basati su agenti della peste. Lo scienziato spiega che bisogna distinguere tra la ricerca difensiva consentita dal diritto internazionale, la cosiddetta ricerca di biodifesa, e la ricerca offensiva vietata su armi biologiche e metodi di guerra biologica.

Ci sono casi sospetti di ricerca su armi biologiche

"La ricerca di biodifesa, che certamente riguarda anche il batterio della peste come possibile agente bellico, è presente in molti Paesi dotati delle necessarie capacità tecniche, di personale e finanziarie. Tra questi vi sono Stati Uniti, Regno Unito, Russia, Cina e Paesi dell'UE come Germania, Francia e altri. Sulla ricerca offensiva nel campo delle armi biologiche non esistono informazioni dettagliate rese pubbliche dagli Stati, ma sono stati avanzati vari sospetti. In particolare gli Stati Uniti ritengono che Cina, Russia, Corea del Nord e Iran portino avanti programmi offensivi di armi biologiche."

Secondo Mirko Himmel la ricerca di biodifesa potrebbe essere usata come copertura per programmi offensivi di armi biologiche.

I batteri della peste potrebbero essere dispersi come nube di goccioline

Euronews ha chiesto all'esperto di armi biologiche anche come, in teoria, i batteri della peste potrebbero essere impiegati come arma. Lo scienziato spiega: "Se attori statali, nonostante il divieto concordato a livello internazionale, avessero sviluppato e reso operative armi biologiche basate sul batterio della peste, nelle vittime di un attacco biologico con questo agente si potrebbe per esempio scatenare la peste polmonare attraverso l'inalazione dell'agente diffuso sotto forma di aerosol".

In generale programmi di questo tipo sono segreti. "Si può tuttavia presumere, per esempio, una pianificazione della dispersione del batterio della peste come agente bellico in forma di bioaerosol ('goccioline nebulizzate') tramite aerei o dispositivi esplosivi", aggiunge Himmel.

La ricerca su armi biologiche non può essere verificata

Dal punto di vista tecnico, al momento non sono noti pubblicamente arsenali offensivi di armi biologiche detenuti da Stati, spiega l'esperto. Nonostante la Convenzione sulle armi biologiche (BWÜ) del 1975 sia un trattato di disarmo e controllo degli armamenti, "al trattato di proibizione manca un meccanismo di verifica che consenta di controllare il rispetto degli impegni da parte degli Stati membri."

Secondo Mirko Himmel "non dovrebbero quindi esistere armi biologiche basate sul batterio della peste come agente bellico", ma ciò non può essere realmente verificato. "Per la società civile rimane dunque poco chiaro, a causa dell'assenza di un regime di verifica nella BWÜ, se e in quale misura gli Stati conducano ricerche su armi biologiche."

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