Expertos llaman a la calma ante eventual caso de peste neumónica en Rusia: síntomas y tratamiento

El cuadro puede avanzar rápidamente y requiere atención médica temprana, pero los especialistas destacan que hoy existen tratamientos efectivos y llaman a evitar el pánico.

Diversos medios internacionales reportaron un eventual incidente en un laboratorio de Siberia, Rusia, que habría generado interrogantes sobre una posible presencia de Yersinia pestis, bacteria responsable de la peste neumónica. Sin embargo, las autoridades rusas han descartado hasta ahora la existencia de casos de peste.

Ante esta información, especialistas de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Talca (UTalca) llamaron a mantener la calma y evitar conclusiones basadas en antecedentes que todavía no cuentan con confirmación oficial.

El académico del Magíster en Ciencias Biomédicas de la UTalca, Sergio Wehinger, explicó que la peste neumónica corresponde a la manifestación más grave de una infección provocada por Yersinia pestis, bacteria que también puede causar la peste bubónica.

A diferencia de esta última, que afecta principalmente los ganglios linfáticos, la peste neumónica compromete directamente los pulmones y puede provocar una neumonía severa de evolución rápida.

El especialista detalló que la infección puede desarrollarse cuando la bacteria llega a los pulmones desde otra forma de peste o, con menor frecuencia, mediante la inhalación de partículas respiratorias que contienen el microorganismo.

La transmisión entre personas puede producirse a través de partículas expulsadas al toser, especialmente cuando existe un contacto cercano con una persona enferma. Sin embargo, Wehinger enfatizó que esto no significa que la enfermedad se propague fácilmente a grandes distancias por el aire.

Síntomas y tratamiento

Entre los principales síntomas se encuentran fiebre alta, escalofríos, dolor de cabeza, debilidad y malestar general, los que pueden aparecer de manera repentina.

Posteriormente, la enfermedad puede provocar tos, dolor torácico, dificultad respiratoria y producción de esputo, incluso con presencia de sangre.

Pese a su gravedad, el especialista destacó que actualmente existe una diferencia fundamental respecto de la época de la peste negra: la disponibilidad de antibióticos eficaces.

“Si el diagnóstico es precoz y el tratamiento se inicia idealmente durante las primeras 24 horas, las posibilidades de recuperación son altas”, explicó Wehinger.

El tratamiento contempla antibióticos y otras medidas dependiendo de las condiciones de cada paciente. Frente a una sospecha clínica relevante, el académico indicó que la terapia debe comenzar de inmediato, sin esperar necesariamente la confirmación definitiva del laboratorio.

Asimismo, los contactos estrechos de una persona diagnosticada pueden requerir vigilancia médica y, eventualmente, tratamiento preventivo.

Aunque Yersinia pestis continúa presente en determinados reservorios animales y sus pulgas, la enfermedad actualmente registra una frecuencia muy baja. Según el académico, los casos comunicados durante los últimos años a la Organización Mundial de la Salud (OMS) se han concentrado principalmente en la República Democrática del Congo y Madagascar.

Expertos llaman a evitar el pánico

Respecto del episodio ocurrido en Irkutsk, Wehinger precisó que se confirmó la muerte de una trabajadora de un instituto de investigación debido a una neumonía cuya causa inicialmente no estaba determinada.

No obstante, las autoridades rusas informaron posteriormente a la OMS que no habían detectado casos de peste en la ciudad y que las personas que tuvieron contacto con la fallecida resultaron negativas para agentes infecciosos.

La académica del Departamento de Salud Pública de la UTalca, Érika Retamal Contreras, sostuvo que, considerando los antecedentes disponibles, no existe actualmente un riesgo identificado para Chile.

“El evento está acotado y no se ha comprobado transmisión secundaria”, señaló, al explicar que hasta ahora no se ha confirmado una propagación hacia otras personas fuera del caso investigado.

Retamal agregó que la OMS continúa evaluando la información y llamó a la población a informarse mediante fuentes oficiales.

“Se puede estar en estado de alerta, pero evitando el pánico. En este caso, no hay una confirmación clara, por lo que hay que esperar lo que digan los organismos de salud y evitar la incertidumbre”, afirmó.

Los especialistas coincidieron en que la experiencia de la pandemia de Covid-19 también dejó como aprendizaje la importancia de una comunicación clara y transparente frente a eventos sanitarios. Por ello, recomendaron verificar cualquier información mediante organismos nacionales e internacionales de salud antes de compartirla o asumir la existencia de un brote.

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